Santa Rosa es un departamento guatemalteco que se ubica en el sureste de la región. Tiene una extensión de casi 3000 km y su cabecera es Cualipa. La zona está habitada por más de 440 mil personas, distribuidos en los 14 municipios que la componen.
El departamento de Santa Rosa con los departamentos de Guatemala, Jutiapa, Jalapa, y Escuintla, y al sur con el océano Pacífico.
A la ciudad principal del departamento (Cualipa) se le conoce como el Centro de las Américas, puesto que se calcula que su distancia hasta la parte más distante de Alaska (EEUU), es la misma hacia Cabos de hornos en Chile.
En la época colonial, las familias españolas y sus descendientes convivían de manera tranquila con los habitantes originales del sitio. No obstante, con el transcurso del tiempo el movimiento comercial se fue trasladando a otras áreas del país, por lo que muchos locales migraron en búsqueda de mejores trabajos, eso redujo el número de la población a niveles muy bajos.
Historia
Según los historiadores, los primeros habitantes de la zona montañosa eran los Xincas, los cuales se consideraba uno de los pueblos más aguerridos. Incluso, a los españoles les costó asediar el área debido a la oposición de los pobladores. Sin embargo, la astucia militar de los conquistadores les permitió dominar a los indígenas.
Según los testimonios locales, Pedro Alvarado se encargó de someter a los Xincas y utilizarlos en la reducción militar de Cuzcatlán. Además, se convirtieron en los primeros esclavos formales de los españoles. De allí que tanto el río, el pueblo y el puente se les denomine de esa manera.
A medida que más europeos llegaron a Guatemala, las etnias originarias se extinguieron. Por esto, la población actual es una mezcla predominante entre europeos e indígenas.
Al principio, a la región se le conocía como la Candelaria de los Esclavos, pero los mismos conquistadores cambiaron el nombre a Santa Rosa.
Municipios
- Cuilapa – Cabecera departamental
- Barberena
- Casillas
- Chiquimulilla
- Guazacapán
- Monterrico
- Nueva Santa Rosa
- Oratorio
- Pueblo Nuevo Viñas
- San Juan Tecuaco
- San Rafael Las Flores
- Santa Cruz Naranjo
- Santa María Ixhuatán
- Santa Rosa de Lima
- Taxisco
Geografía
El departamento de Santa Rosa tiene un terreno variado con alturas de los 200 metros hasta los 1300 metros sobre el nivel de mar.
Sus zonas más amplias y totalmente delimitadas son la superficie montañosa al norte y la costa del Pacífico al sur, donde podemos encontrar varias playas.
En el departamento hay una gran cantidad de ríos que bañan el territorio; uno de los más importantes es el de Los Esclavos, que comienza con el nombre de Río Grande en Mataquescuintla y termina en Chiquimulila.
En 1579, se construyó sobre este río un puente por las labores del Procurador Baltasar de Orena que a día de hoy sigue en pie y se puede visitar.
En una parte del río también encontramos una pequeña presa que con el caudal y la fuerza de sus aguas se utiliza en la actualidad como un medio de generar energía eléctrica.
Por otro lado, el Canal de Chiquimulila tiene una extensión de 140 km, de los cuales 120 km son navegables y sirven para transporte comercial y visitar diferentes atractivos turísticos de la zona.
Clima y temperatura
El departamento de Santa Rosa, como muchas regiones del país, tiene diferentes alturas, por lo que su clima varía según la zona. Así que, en las áreas más altas la temperatura es más fría; en cambio, en la costa es más cálido. Sin embargo, en promedio se considera que es templado.
Estos aspectos favorecen la cría de animales y el cultivo de plantas. Eso se debe a la fertilidad de sus tierras y a su agradable clima.
Economía
Factores como el suelo, la topografía y la temperatura hacen que en el departamento de Santa Rosa se cultiven la caña de azúcar, el frijol, el maíz, la papa, el arroz, el ajonjolí, el algodón y diferentes frutas.
Los productos típicos es el café y la piña, las cuales son su carta de presentación en otras zonas del país.
Los municipios Guazacapán, Taxisco y Oratorio son los más destacados con la cría de ganado vacuno y porcino. En esta zona abundan las haciendas donde se produce leche, queso y mantequilla.
Otra forma de ganarse la vida de los pobladores es por medio de la fabricación de artículos artesanales. Los más comunes son los sombreros, las escobas y todo lo relacionado con la jarcia. También, los objetos de cuero como las sillas de montar, fundas de machete, vaquería y armas de fuego se venden por toda Taxisco.
Atractivos turísticos
Existen muchos sitios de interés para el disfrute de propios y visitantes. Si se comienza por las playas, Monterrico, El Ahumado y Las Lisas son las más recomendadas por la gran variedad de actividades marítimas que se realizan en ellas.
Por otro lado, las lagunas del Pino, de Ixpaco, de Ayarza y el río Los Esclavos, ofrecen una belleza natural inigualable y es visitado por los amantes de la naturaleza cada año.
Además, los volcanes Tecuambro, Jumaytepeque y Cruz Quemada promueven el geoturismo, puesto que tienen muchos lugares increíbles. Cafetales, lugares con naturaleza virgen, bosques frondosos y grandes cultivos, son solo parte del recorrido que se hace.